Il était une fois...Légende de Baroille 
Alors qu'ils fuyaient la colère du roi Hérode, St Joseph, la Sainte Vierge et leur Enfant Dieu s'arrêtèrent à BAROILLE pour prendre quelque repos, et se mirent à l'abri de grands frênes qui entouraient une jolie fontaine.
Le mois de septembre commençait, et il pleuvait ; ils voulurent donc faire du feu pour changer l'enfant Jésus près d'un peu de chaleur, et pour se sécher; mais le bois qu'ils trouvèrent était mouillé et ne s'enflammait pas.
Saint Joseph saisit alors des branches vertes et mouillées du frêne qui les abritait et elles s'enflammèrent devant leurs yeux émerveillés.
C'est depuis ces temps bénis que le bois de frêne s'enflamme en toutes circonstances, même s'il est vert et humide !
Puis, la Sainte Famille reprit sa route, qui la mena à BAFFI (St Germain Laval), où elle fit à nouveau étape.
Là, la Sainte Vierge laissa dans une pierre qui s'y trouve encore, l'empreinte de son Saint pied, car, à cette époque, les pierres n'avaient pas encore durci !
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Histoire du pèlerinage à Notre Dame de Baroille
Le petit hameau de Baroille se trouve dans le département de la Loire, sur la commune de St Georges de Baroille (42510), aux confins nord de la plaine du Forez.
Il comprend aujourd'hui quelques maisons, et la chapelle de Notre Dame de Baroille.
Depuis le XII ème siècle, les habitants des paroisses voisines, spécialement de St Georges, St Paul de Vézelin, Amions et Pommiers-en-Forez, y réalisaient chaque année pour le 8 septembre un pèlerinage, pour y prier Notre Dame de Baroille.
La Vierge de Baroille y habitait sous la forme d'une statue en plomb repoussé polychrome du XIIIème siècle, qui faisait l'objet d'une grande dévotion.
Les pèlerinages annuels se succédèrent chaque année le 8 septembre (Nativité de la Ste Vierge) jusqu'en 1952, année après laquelle ils s'interrompirent, comme de nombreuses manifestations religieuses et populaires à cette époque.
Pensa-t-on alors que la foi et ses manifestations publiques et communautaires n'avaient dorénavant plus de raison d'être dès lors que l'homme avait tous les pouvoirs?Quoi qu’il en soit, à partir de 1952, il n'y eut plus de pèlerinage, plus de statue de la Vierge de Baroille (vendue cette année-là au Louvre, où elle est exposée, au pavillon Richelieu, salle N°2)
N. D de Baroille ( XIIème s. Musée du Louvre)
Et pourtant, nous avons tous tant de choses pour lesquelles remercier la Ste Vierge, et tant de choses à lui demander aussi!
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Notre Dame de Baroille aujourd’hui :
Et les années passèrent, de 1953 jusqu'à 1997; le pèlerinage et la chapelle tombèrent dans l'oubli; seules quelques ombres furtives la visitaient de temps en temps, soit pour s'y recueillir, presque honteuses, soit pour y piller ce qui restait de sa décoration... L'édifice se dégrada rapidement, au point que son joli clocheton roman menaçait ruine, et que sa toiture laissait pleuvoir abondamment à l'intérieur.
intérieur de la chapelle en 1996Alors, en 1996, quelques «fidèles» décidèrent de reprendre le flambeau de Notre Dame de Baroille, afin que la longue chaîne de pèlerinages, de prières, et de grâces répandues, ne reste pas plus longtemps interrompue.
Ainsi fut crée
l'ASSOCIATION DES AMIS DE NOTRE DAME DE BAROILLE, (Insertion au Journal Officiel : 27 novembre 1996) ayant pour but d'acquérir la chapelle, d'entreprendre sa restauration, et de rétablir les pèlerinages du 8 septembre, ce qui fut fait dès 1997.
Une nouvelle statue de Notre Dame de Baroille, inspirée de l'originale, a été offerte à la chapelle, et y réside désormais.
Notre Dame de Baroille: statue actuelle (artiste catalan)Quant à la restauration, elle a été entreprise à la mesure et au rythme des moyens financiers de l'Association, grâce à la générosité de ses membres, et à quelques subventions «grappillées» à l'administration.
Dès 1999, la toiture a pu être refaite à neuf, ainsi que le clocheton roman; des chénaux ont été posés ; des grilles de protection ont été posées devant les ouvertures, un portail d'accès à l’enclos est en place ; la source miraculeuse qui coule aux pieds de l'édifice a été dégagée des ronces et des éboulements qui la cachaient (par des patrouilles de Scouts et Routiers d'Europe des districts de la Loire et de Lyon).
L'intérieur de la chapelle et les vitraux ont été restaurés en 2008.
Un autel avec retable en bois polychrome (XVIIème siècle) est en cours de restauration, et sera replacé dans le choeur.
l'autel-retable du XVIIéme s. (état actuel)Depuis que le pèlerinage de Notre Dame de Baroille a repris, il rassemble chaque année une centaine de pélerins, ce qui prouve bien que « la braise couvait sous la cendre », même après tant d'années, et que beaucoup sont prêts à aider cette œuvre (l'Association compte environ 120 membres assidus); chaque année, comme par miracle, des bénévoles discrets et efficaces "font la toilette" de la chapelle pour le pèlerinage.
Messe à l'extérieur de la chapelle, avant sa restauration."Bienfaisante Mère, Vierge aux doux attraits, Entends la prière, des fils du Forez !" (cantique du pélerinage)
